C’è un motivo se quando si parla di birra artigianale, prima o poi si finisce sempre a parlare di America. Non perché abbiano inventato la birra — quello lo sanno tutti — ma perché l’hanno completamente reinventata. Negli anni ’70 il mercato americano era un deserto di lager industriali tutte uguali. Poi sono arrivati i birrai artigianali, hanno preso i luppoli del Pacifico nord-occidentale — Cascade, Citra, Simcoe, Mosaic — e hanno costruito un linguaggio birrario che oggi tutto il mondo imita.
Quel linguaggio si chiama American Craft Beer. E le birre che trovi qui dentro ne sono la prova.
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La vera firma delle birre americane è il luppolo. Mentre la tradizione europea puntava su varietà erbacee e terrose, i birrai americani hanno selezionato e sviluppato varietà che odorano di pompelmo, frutto della passione, pino, mango, lime. Cascade è stato il primo — la Sierra Nevada Pale Ale del 1980 lo ha reso leggendario. Da lì in poi non si è più tornati indietro.
Oggi i luppoli americani sono la base di partenza per IPA, APA, NEIPA e Pale Ale di tutto il mondo. Quando senti una birra che sa di agrumi e frutta tropicale, stai quasi certamente assaggiando l’influenza della scuola americana.
American IPA — La regina. Luppolata, amara, aromatica. Dal carattere deciso ma mai stucchevole se è fatta bene. Cigar City Jai Alai è il punto di riferimento: 7,5%, IPA florida che ha fatto scuola.
American Pale Ale — La sorella più accessibile. Stessa filosofia luppolata, gradazione più contenuta, bevibilità più alta. Sierra Nevada Pale Ale è quella che ha definito lo stile nel 1980 e continua a farlo.
Double/Imperial IPA — Per chi vuole tutto amplificato: più luppolo, più alcol, più aromi. Non una birra da tutti i giorni, ma un’esperienza.
Stout americana — Prende la tradizione inglese e la porta all’estremo. Le Deschutes barrel-aged sono l’esempio più estremo che abbiamo in catalogo: The Abyss invecchiata in botte è una delle stout più complesse al mondo, con annate dal 2015 in poi.
Sour americana — Il fronte più sperimentale. Fermentazioni selvagge, frutta, acidità calibrata. L’America ha preso le tecniche belghe e le ha reinterpretate con ingredienti locali.
Nel catalogo BDM le americane sono oltre 100 etichette. I brand che non puoi non conoscere: Cigar City (Tampa, Florida) con la gamma Jai Alai, Guayabera e Florida Man; Deschutes (Oregon) con le barrel-aged The Abyss in più annate; Sierra Nevada con la Pale Ale e la California IPA; AleSmith con le Tropical Party Tricks. Birre che non trovi al supermercato e che raccontano esattamente perché il craft americano è diventato un fenomeno globale.
Le IPA tropicali di Cigar City trovano il loro abbinamento naturale con la cucina piccante — tacos, cucina messicana, piatti speziati asiatici — dove l’amaro del luppolo e le note agrumate bilanciano il piccante in modo efficace. Funzionano altrettanto bene con fritture e hamburger, dove la carbonazione alta pulisce il palato dal grasso.
Le Imperial Stout di Deschutes, per la loro intensità, si abbinano meglio con dessert al cioccolato fondente, formaggi erborinati stagionati, o semplicemente da sole come birre da meditazione a fine pasto. La complessità aromatica di queste birre richiede tempo e attenzione, lo stesso approccio che si riserverebbe a un distillato pregiato.
